波音公司考虑将星际飞船的阀门重新设计

波音公司表示，正在考虑重新设计未来的CST-100星际飞船商业载人航天器上的推进剂阀门，作为解决这些阀门去年遭受腐蚀问题的长期解决方案。

波音公司的CST-100星际飞船抵达发射台，准备执行OFT-2任务。波音公司在5月11日的简报会上表示，作为去年发现的腐蚀问题的长期解决方案，公司正在考虑重新设计飞船阀门。

5月11日，在即将到来的轨道飞行试验（OFT-2）任务简报会上，波音公司项目经理表示，虽然目前已经有一个防止阀门腐蚀的解决方案提供给即将到来的任务，但作为一个长期解决方案，将阀门的重新设计已经势在必行，这是该公司之前没有承认的。

去年8月，OFT-2任务发射在最后阶段被取消，因为在发射前的测试期间，航天器服务舱中的十几个氧化剂阀门在接到指令时未能打开。波音公司和美国国家航空航天局（NASA）经过调查得出结论，四氧化二氮（NTO）推进剂渗透了阀门中的聚四氟乙烯密封件，并与环境中的水分发生了反应，产生硝酸腐蚀了阀门中的铝。

波音公司开发了一种解决方案以避免产生这种腐蚀，目前的方案不会对阀门本身进行任何改动，只会密封一个电气连接器，电气连接器为湿气进入阀门提供了通道。同时，这一解决方案还包括在航天器处理过程后期将四氧化二氮装载到航天器中，以减少其通过阀门的时间，并用氮气对阀门进行干燥，以去除水分。

波音商用机组项目副总裁兼项目经理马克·纳皮（Mark Nappi）在简报会上表示，解决方案也包括每隔几天循环一次阀门中的氧化剂，截至目前已经对氧化剂阀门进行了四次循环，阀门工作表现良好。”

波音在一份对路透社的声明中表示，该公司正在对阀门进行短期和长期的设计变更，该声明发表在5月11日的一篇报道中，内容当中涉及波音公司与阀门供应商Aerojet Rocketdyne就腐蚀原因发生的争议，Aerojet声称阀门腐蚀由波音公司在阀门地面测试中使用的清洗液引起。

波音公司此前并没有透露重新设计阀门的计划。在5月3日的一次简报会上，波音公司太空与发射副总裁兼副总经理米歇尔·帕克表示，OFT-2任务的阀门目前没有设计上的变化，但后来被问及长期变化时，她不置可否。

NASA商业机组项目经理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）表示，NASA支持波音对OFT-2任务进行短期修复，同时继续研究阀门的长期解决方案的做法。他表示这些方案可能包括使用不同的材料或不同的方式密封阀门。

这次简报是在一次发射测试准备审查之后举行的，审查工作确认了OFT-2任务计划在美国东部时间5月19日下午6:54发射，备用发射日期为5月20日下午6:32。两次发射机会都可以让这一不载人的航天器在大约24小时后与国际空间站对接。星际飞船将在空间站停留数天进行测试，并在脱离返回前转移200多公斤货物。该航天器的主要着陆地点是新墨西哥州的白沙太空港，这是2019年12月第一次OFT任务的着陆地点。